История Xbox

С момента выхода первой консоли Microsoft Xbox прошло 17 лет. Теперь компания планирует выпустить принципиально новое поколение. Тем не менее, пользователям наверняка будет интересна история становления целой легенды индустрии.

Ранние годы

Microsoft выпускает не только разнообразное ПО, но и довольно интересные игровые консоли. Первая появилась в 1998 году. Она называлась DirectX Box, построена была как ПК, отличалась гибкостью и мощностью. Планировалось, что система будет работать на привычном пользователям Windows 2000, это не только упрощало ее использование, но и позволяло повысить вычислительную мощность и обойти аналогичные консоли по типу PlayStation 2. Было принято назвать новое детище Xbox, хотя у команды были сомнения в том, что игрушка для геймеров станет запоминающейся.

Представленная в 2000 году готовая система имела хороший потенциал для игр, причем можно было загружать их с носителя или пользоваться онлайн-контентом. Умелое продвижение сделало «Иксбокс» центром внимания игровой индустрии многих стран мира. Хотя многие относились к приставке весьма скептически, обрекая ее на провал. По сути это был довольно странный компьютер в непривычной для него упаковке. Однако компания Microsoft не привыкла сдаваться и стала продвигать новый продукт: например, он был представлен на Electronic Entertainment Expo. После этого разработчики Xbox объединили усилия с Bungie Studios, которые создали увлекательный шутер Halo: Combat Evolved.

При помощи Dwayne The Rock Johnson Билу Гейтсу удалось продемонстрировать конечный дизайн консоли. Он представил ее на выставке Consumer Electronics Show 2001 года, которая проводилась в Лас-Вегасе.

Подходит важный день

Запуск продаж состоялся в 2001 году. Система имела хорошие характеристики, привлекательный внешний вид и сравнительно доступную цену в 299 долларов. В итоге за три месяца было продано больше 1 миллиона приставок. Большую роль в успешных продажах сыграла популярная игра Halo, разработанная специально для Xbox.

Первые трудности

XBOX LIVE

Для того чтобы как-то удержаться на рынке и не упустить позиции, Microsoft приняли решение провести апгрейд приставки и выпустили Xbox Live, позволявший играть на ней по сети. Microsoft начала тестирование бета-версии сети уже в августе 2002 года. С ноября стала возможной покупка Xbox Live Starter Kit. Для консолей сетевая игра стала новым опытом, раньше это было доступно только для игроков, использующих сетевые компьютеры. Теперь игроки могли помериться силами не только с друзьями, находящимися рядом, но и с геймерами из любой точки мира.

Кроме этого, у Xbox Live появилась возможность загрузки контента, а многопользовательский режим значительно улучшился и вышел на принципиально новый высокий уровень. За одну неделю новый продукт собрал более 150 000 подписчиков, число поклонников постоянно росло.

Последние выпуски

Странно, но Xbox по популярности обгоняла Xbox Live. Это заставило Microsoft к 2003 году перейти к разработке новой консоли — Xenon. Для разработки интересных, уникальных игр для консоли привлекли Electronic Arts, он же занимался структурой подписки на Xbox Live. Microsoft было невыгодно выпускать консоли по сниженной цене, нужно было что-то менять. Именно поэтому Microsoft попытались превратить Xbox в удобный медиа-хаб, которым можно пользоваться онлайн. Для этого в 2004 году даже запустили Xbox Live Arcade.

Еще не готово

Компания нашла способ привлечь новые капиталы за счет выпуска популярной игры — Halo 2, которая работала только на Xbox. За сутки удалось продать больше 2,5 миллионов копий игры. Это был один из самых успешных запусков игры во всей индустрии.

Новый X и конец поколения

К 2005 году была представлена новая консоль Xbox 360, ее появление на год обогнало популярную PlayStation 3 и Nintendo Wii. Поэтому в Microsoft надеялись, что приставка станет популярной и сможет принести заметный доход. Производство старой версии прекратилось, хотя всего было продано 24 миллиона штук. Первоначально планировалось продать в 2 раза больше, поэтому особой радости менеджеры компании не испытывали. Для примера:

• PS2 было продано 153 миллионов экземпляров.
• Nintendo — 21 миллион.
• Dreamcast от Sega — 10,6 миллионов.

Увеличение продаж и новые проблемы

Xbox 360 стал популярен не только в Америке, он хорошо продавался в Европе, собрав в первые месяцы достойный капитал. В Японии приставка не пользовалась популярностью. Система смогла продвинуться к 2005 году, так как продажи приблизились к 1,5 миллиону экземпляров. Однако система имела ряд проблем и недоработок, которые появились в результате спешки при ее создании. Многие игроки Xbox 360 испытывали проблемы с аппаратным обеспечением. Ранние модели имели не очень четко работающее ПО, за что получили даже кличку «красное кольцо смерти». Консоль попросту зависала в рандомном порядке и переставала работать. Эта ошибка никак не исправлялась. Консоль стали часто возвращать по гарантии, в итоге компания даже расширила ее. Несмотря на все проблемы с версией 360, продажи были удивительно высокими. К концу 2010 года продали около 39 миллионов приставок.

Новая консоль, новый дизайн

В 2010 году устройство пережило очередной апгрейд. Изменили управление голосом и движением. Новинка сначала называлась Project Natal. Microsoft использовала подобные названия из-за городов, где находились директора проектов, но в серию консоли выходили уже под другими названиями, поэтому иногда среди пользователей создавалась путаница. Планировалось, что консоль устроит революцию в индустрии. Выпущенная версия получила название Kinect и поступила в продажу в 2010 году. Спустя еще год в Microsoft заявили о том, что собираются менять дизайн Xbox 360 и вообще приставка получит крупные обновления. Появятся дополнения к ней, порты USB, будет встроенный Wi-Fi. Пользователи смогли оценить Xbox 360 S уже 18 июня 2010 года.

Устаревшее новое

Первый Xbox и его обновленная версия были выпущены с разницей в 4 года. В 2011 году начали появляться слухи о том, что компания ведет работу над новой консолью. Судьба старых версий пока была неизвестна. На LinkedIn спустя некоторое время даже появился отчет, в котором можно было посмотреть варианты дизайна новой консоли. Были и не очень понятные описания готовящегося проекта. У новой консоли появилось название Xbox 720, но оно не было официальным. Стало ясно, что какая-то работа все-таки идет.

Эти движения никак не повлияли на продажи 360. Компания смогла занять достаточно сильную позицию в индустрии игр, поэтому консоли все еще активно покупали, несмотря на то, что они порядком устарели. К осени 2012 года продажи 360 превысили отметку 70 миллионов, а к концу года цифра увеличилась до 75 миллионов. Nintendo Wii все равно обгоняла американскую консоль по продажам, которые перевалили за 100 миллионов, но результат все равно был неплохим. Microsoft выпустила Xbox Music и Xbox Video, эти сервисы были сделаны вместо сервисов Xbox, они помогали интегрировать любые устройства с ПО от Windows.

Очередной перезапуск

В мае 2013 года Microsoft официально опубликовала информацию о том, что линейка Xbox получит продолжение. Однако игроки не сильно радостно приняли данную новость. Новая консоль называлась Xbox One, она была чем-то похожа на уже существующую Kinect и точно так же могла подключаться к телевидению.

Система получила хорошее физическое оснащение, имела интересный дизайн. Планировалось, что именно она станет ближайшим конкурентом PlayStation 4. О последней уже было объявлено, но не было назначено точной даты релиза. Xbox One нельзя было назвать сильно удобным решением для игроков, ее требовалось подключать онлайн, можно было использовать меньше игр, сама система оказалась не настолько крутой, как ожидалось. Однако презентация Xbox One состоялась на E3, и компания Microsoft могла в какой-то мере вздохнуть с облегчением. Презентация проходила до представления нового товара от Sony. Консоль Kinect была значительно дороже и стоила и 500 долларов, хотя и шла в полном комплекте. Зато Sony выиграла за счет того, что подтвердила отсутствие каких-либо онлайн-требований к приставке, кроме этого, не было никаких ограничений, связанных с играми для PlayStation 4. Фирма Sony ко всему прочему предложила цену в 400 долларов. Microsoft такой конкуренции выдержать не мог.

Обновление

Для того чтобы выдержать конкурентную борьбу с PlayStation 4, создателям Xbox пришлось пойти на некоторые уступки и удалить часть неудобных для пользователей функций. Xbox One стал немного более популярным и смог составить конкуренцию «Сони». Выиграть можно было не только за счет мощности железа, но и добавив линейку эксклюзивных игр для консоли. Она была, но достаточно ограниченная. Microsoft могли предложить высокое качество продукции, имея в команде профессиональных, высококлассных разработчиков, но они просто физически не могли выпустить много игр одновременно. Sony располагала намного большим количеством студий и могла предложить пользователям огромное число игр. Кроме этого, многие игры для Xbox One можно было найти и в версии для ПК.

Microsoft все же значительно уступал Sony, хоть и шел следом. Но второе место пошло компании на пользу. Пытаясь догнать конкурента, она начала выпускать большое количество инноваций. Например, многие игры из числа первых получили кроссплатформенную совместимость. Теперь можно было войти в сеть с ПК или Xbox One и устроить совместную игру между пользователями, кроме этого, игроки могли переключаться между платформами, притом не теряя прогресс в игре. Вышел новый Xbox Game Pass, это обновление могло значительно порадовать подписчиков, так как позволяло им скачивать старые игры для Xbox бесплатно и без всяких ограничений. Обновить старые приставки среднего уровня было хорошей идеей, это помогло возвысить интерес пользователей к Xbox One и увеличить продажи. Консоль даже почти смогла догнать PlayStation 4 по продажам. Обновили и Xbox One S. Система получила заметные улучшения, смогла поддерживать HDR. Теперь пользователи могли запускать игры в высоком качестве на Blu-ray 4K. Это хорошее е и полезное обновление, так как на тот момент по мощности Xbox One X превосходил вообще все известные консоли на мировом рынке.

Игры в формате 4K воспроизводились без каких-либо проблем на регулярной основе. Такого качества другие консоли дать не могли, от силы позволяя его себе только в отдельных сценах, и то не полностью: периферия игры все равно была размыта. Для того чтобы консоль не грелась во время игры, на нее установили водяное охлаждение, это не только повысило ее показатели, но и позволило уменьшить корпус.

Светлое будущее

В 2018 году на E3 было заявлено, что специалисты уже работают над системой Xbox нового поколения. Не говорилось, будет только одна консоль или планируется выпуск нескольких. Ходили разговоры о том, что Scarlett от Microsoft будет иметь привычный дизайн, но система будет использоваться только для потоковой передачи. Она должна была стать меньше, а что самое главное — дешевле, что позволяло значительно увеличить количество поклонников Xbox.

В результате Microsoft подарила игрокам возможность пользоваться своими играми не только с консолей, но даже с телефонов. Microsoft начали слушать свою аудиторию, стараясь предложить универсальное решение, способное удовлетворить желания большинства пользователей.